Freaks
Freaks
La monstrueuse parade
Tod Browning
1932
Au cirque Tetrallini, le lilliputien Hans est fasciné par la beauté de Cléopâtre l'acrobate et délaisse la minuscule écuyère Frieda sa fiancée. Il vient d'hériter, Cléopâtre décide de l'épouser puis de l'empoisonner avec l'aide d'Hercule son amant et complice. Au cours du banquet, Cléopâtre provoque et insulte les invités. Ayant la preuve de la tentative d'empoisonnement, les phénomènes décident de venger Hans et Frieda.
« [...] Le film se déroule au milieu d'une atmosphère de Cour des Miracles où passent des avaleurs de sabres, des mangeurs d'étoupe, des femmes à barbe, des dames aux pieds préhensiles, des hommes squelettes des gentlemen à tête d'oiseau et des torses vivants. Cet humour déjà cruel devient fatalement tragique lorsque les monstres décident de se venger de Cléopâtre et d'Hercule, et quand, I'orage s'en mêlant, les éclairs laissent voir par éclipses un Pygrnée qui joue de l'ocarina, tandis que Johnny Eck, dont le buste vivant semble jaillir d'une chaise, caresse avec négligence son parabellum. La révolte des monstres prend alors la force des anciens mélodrames oubliés. Entre les roulottes du crime, c'est une panique de fin du monde. Il n'y a plus de place que pour cette grandeur dans l'effroi qu'atteint Hop Frog, d'Edgar Poe. » Paul Gilson
Film sans équivalent dans l'histoire du Cinéma, le chef-d'oeuvre de Browning s'articule autour et à l'aide de vedettes réelles du cirque Barnum, homme-tronc, femme sans bras, squelette vivant , soeurs siamoises ...
"Je vous avais demandé quelque chose de terrifiant... et je lai eu !"
Irving Thalberg
Freaks sera amputé de plusieurs séquences avant sa sortie, édulcoré, remonté, il ne dure plus que 64 minutes au lieu des 90 prévues. Censeurs, critiques, public, tous veulent la peau de ce film dérangeant. Il sera retiré de la circulation et cédé à un distributeur indépendant. L'échec de ce film devait profondément affecter Browning et compromettre sa carrière.
Scénario
W. Goldbeck, L. Gordon, Al Boasberg, E.A. Woolf, D'après "Spurs" de Tod Robbins
Directeur de la photo
Merritt B Gerstad
Décors
Cedric Gibbons, Merrill Pye
Production
Irving Thalberg
Phroso
Wallace Ford
Vénus
Leila Hyams
Cléopâtre
Olga Baclanova
Roscoe
Roscoe Ates
Hercule
Henry Victor
Hans
Harry Earles
Frieda
Daisy Earles
Mme Tetrallini
Rose Dione
les "Rollo Brothers"
Edward Brophy, Matt McHugh
les soeurs siamoises
Daisy et Violat Hilton
les filles à tête d'oiseau
Elvira et Jenny Lee Schlitze
Snow l'hermaphrodite
Josephine Joseph
l'homme-tronc
Johnny Eck
la Vénus de Milo
Frances O'Connor
l'Homme-squelette
Peter Robinson
la femme à barbe
Olga Roderick
la femme-cigogne
Elizabeth Green
le torse-vivant
Prinee Randiant
Koo-koo la femme-oiseau
Minnie Woolsey
le nain Angelo
Angelo Rossitto
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