F. W. Murnau
Année : 1888 - 1931
21 films
Friedrich Wilhelm Plumpe (qui emprunta son pseudonyme de Murnau à un petit village de Bavière) est né à Bielefeld (Westphalie) le 28 décembre 1888. Ce fut un enfant à l'intelligence précoce, qui fit des études littéraires et artistiques brillantes. Passionné de théâtre, il les abandonna pour suivre en tournée le metteur en scène Max Reinhardt. Il joua de petits rôles sous sa direction et monta quelques pièces à Berne et à Zurich. Au lendemain de la guerre de 1918, nous le retrouvons à Berlin, où il va dès lors se consacrer exclusivement au cinéma.
Très vite sa personnalité s'affirme. Grâce à l'appui du producteur Erich Pommer, il devient bientôt l'un des chefs de file du cinéma " expressionniste " allemand, auquel il donnera quelques-uns de ses chefs-d'œuvre : Nosferatu le vampire, Le dernier des hommes, Faust. Certains de ses films sont nourris d'infiltrations " réalistes ", s'enracinent dans la vie quotidienne, d'autres touchent à l'allégorie, aux grands thèmes légendaires germaniques. Le souci de rigueur plastique y prédomine : Murnau se révèle un maître du clair-obscur. " Il avait l'œil pour tout ce qui est lumière et mouvement ", disait de lui son chef opérateur Fritz Arno Wagner. " Il ne faisait qu'un avec la caméra, commandait au monde : s'il vous plaît, soyez photogénique ! ", déclara un critique autrichien de l'époque.
Engagé à la Fox en 1926, il entame aux U.S.A. une nouvelle carrière avec un coup de maître : L'aurore, considéré par certains comme une œuvre " hautement métaphysique " (Henri Agel), un sommet du cinéma muet. Après deux films mineurs, Murnau s'associe - curieusement - avec Robert Flaherty et s'embarque pour les mers du Sud, où ils réaliseront ensemble une sorte de vaste poème lyrique sur fond documentaire : Tabou. Le film s'annonce comme un succès, et la firme Paramount propose un contrat de dix ans à Murnau. Rentrant en Amérique pour la première du film, il est victime d'un grave accident de la route et meurt à l'hôpital le 11 mars 1931.
Murnau, a écrit Charles Chaplin, " avait porté le cinéma muet à un point de perfection absolue". Nul mieux que lui n'a su décrire l'angoisse de l'homme au seuil de l'invisible ; le sens de la fatalité qui pèse sur les destinées; et enfin la nostalgie de la nature, corrompue par la civilisation moderne. Il s'est affirmé, au cours de sa brève carrière, comme un des plus purs poètes de l'écran.
Ressource internet : internettrash.com
FILMOGRAPHIE :
1919 L'émeraude fatale
(Der knabe in blau). Avec : Ernst Hoffmann (Thomas von Weerth), Blandine Ebinger (Zigeunerin), Karl Platen (Diener), Margit Barnay (Schauspielerin), Georg John (Zigeunerhauptmann), Leonhard Haskel, Rudolf Klix. 1560 mètres
1920 Satanas
Conrad Veidt (Der Weise von Elu/ Gubetta/ Dr. lwan Grodski), Fritz Kortner (Pharao Amenhotep), Sadjah Gezza (Nouri), Ernst Hofmann (Jarob), Margit Barnay (Phahi), Else Berna (Lucrezia Borgia), Kurt Ehrle (Gennaro), Jaro Fürth (Rustinghella), Ernst Stahl-Nachbaur (Fürst Alfonso d'Este), Martin Wolfgang (Hans Conrad), Marija Leiko (lrene), Elsa Wagner (seine Mutter), Mac Kronert (sein Vater). 2561 mètres.
1920 Le bossu et la danseuse
(Der bucklige und die Tänzerin)Avec : Sascha Gura (Gina), John Gottowt (James Wilton), Paul Biensfeldt (Smith), Anna von Palen (Smith's Mutter), Henri Peters-Arnolds (Percy), Bella Polini (eine Tänzerin).1540 mètres
1920 Der Januskopf
(Eine Tragödie am Rand der Wirklichkeit). Avec : Conrad Veidt (Dr. Warren/ Mr. O'Connor), Magnus Stifter (sein Freund), Margarete Schlegel (Grace), Béla Lugosi, Willy Kaiser-Heyl, Margarete Kupfer, Gustav Botz, Jaro Fürth, Marga Reuter, Hans Lanser-Ludolf, Danny Gürtler . 2220 mètres.
1920 Abend... Nacht... Morgen
Avec : Bruno Ziener (Cheston), Gertrud Welcker (Maud), Conrad Veidt (Brilburn), Carl von Balla (Prince), Otto Gebühr (Ward).1713 mètres
1920 Sehnsucht
(Bajazzo). Avec: Conrad Veidt (Tänzer), Gussy Holl (Großfürstin), Eugen Klöpfer, Margarete Schlegel, Paul Graetz, Helene Gray, Danny Gürtler, Albert Bennefeld, Marcela Gremo, Ellen Bolan . 1765 mètres.
1921 Der gang in die nacht
Avec : Olaf Fönss (Dr. Eigil Boerne), Erna Morena (Helene), Gudrun Bruun-Steffensen (Lily), Conrad Veidt (Der Maler), Clementine Plessner. 1927 mètres
1922 Marizza
Marizza, gennannt die Schmugglermadonna /Ein shönes tier (bel ami). Avec : Tzwetta Tzatschewa (Marizza), Adele Sandrock (Frau Avricolas), Harry Frank (ihr ältester Sohn Christo), Hans Heinrich von Twardowski (ihr zweiter Sohn Antonino), Leonhard Haskel (Pietro Scarzellas), Greta Schroeder (Sadja, seine Tochter), Maria Forescu (Yelina), Albrecht von Blum (Mirko Vasics), Max Nemetz (Grischuk), Toni Zimmerer (Haslinger). 1735 mètres.
1921 Le chateau de Vogelod
Schloss Vogelöd / Die Enthüllung eines Geheimnisses (la découverte d'un secret). Avec : Arnold Korff (Schloßherr von Vogelschrey), Lulu Kyser-Korff (Centa von Vogelschrey), Lothar Mehnert (Graf Johann Oetsch), Paul Bildt (Baron Safferstätt), Olga Tschechowa (Baronin Safferstätt), Paul Hartmann (Graf Peter Paul Oetsch), Hermann Vallentin (Landgerichtsrat a.D.), Julius Falkenstein (Der ängstliche Herr), Georg Zawotzky (Der Küchenjunge) Robert Leffler (Majordomus), Victor Blütner (Pater Faramund), Walter Kurt Kuhle (Diener), Loni Nest (Kleines Mädchen)
1922 Nosferatu le vampire
(Nosferatu, eine symphonie des Grauens). Avec : Max Schreck, Alexander Granach, Gustav Von Wangenheim, Greta Schroeder, Georg H Schnell.
Nous sommes en 1838. Un jeune clerc de notaire. Hutter, va conclure une vente avec un châtelain des Carpathes. Il laisse à Viborg sa jeune épouse, Ellen. Sur sa route, s'accumulent les rencontres menaçantes et les mauvais présages. Il parvient cependant au château, où l'accueille le comte Orlock. Dès la première nuit, ce dernier révèle son vrai visage : il est la réincarnation du vampire Nosferatu, créature démoniaque qui ne peut vivre qu'en suçant le sang des humains....
1922 La terre qui flambe
(Der brenende Acker). Avec : Werner Krauss, Eugen Klöpfer, Wladimir Gaidarow.
" Le Champ du Diable " est un lieu maudit, qui effraie toute la population d'un petit village de Silésie, depuis qu'un ancêtre de la famille Rudenburg y a péri, victime d'une explosion mystérieuse, après avoir vainement creusé un puits à la recherche d'un trésor enfoui. Le comte von Rudenburg, actuel tenant du titre, fouille lui aussi les sous-sols, sans résultat. Il vit dans son manoir avec sa seconde femme, Helga, et une fille issue d'un premier mariage, la capricieuse Gerda. Non loin de là, un vieux paysan, Rog, meurt en laissant deux fils, Peter, très attaché à la terre familiale, et Johannes, plus ambitieux et plus volage. Ce dernier se fait engager comme secrétaire chez les Rudenburg. Les deux femmes tombent amoureuses de lui.
Le comte meurt à son tour, léguant le champ maudit à sa veuve. Johannes épouse Helga, sans l'aimer, car il n'a en vue que le trésor. Il découvre qu'il s'agit d'une source pétrolifère et obtient d'un groupe financier les moyens nécessaires à son exploitation, pour la somme de 25 millions de marks. Pendant ce temps, sa femme, qu'il délaisse, vend le terrain maudit dont elle a hérité à Peter, moyennant douze mille marks. Johannes, furieux, la somme de faire annuler le contrat de vente. Peter y consent, mais la jeune femme, se voyant mal aimée, se noie de désespoir dans la rivière.
Gerda, qui par dépit s'est fiancée à un nobliau des environs, le baron von Lellewel, resurgit, espérant récupérer Johannes. Mais celui-ci la repousse, confirmant qu'il n'a jamais aimé aucune des deux femmes et n'a agi que par ambition. Pour se venger, Gerda met le feu au derrick qui a été installé sur le Champ du Diable. Conscient enfin des malheurs qu'il a causés, et de la vanité de ses ambitions, Johannes retourne au village, où l'attendent son frère et Maria, une paysanne qui n'a cessé de l'aimer.
1922 Le fantôme
(Phantom). Avec : Alfred Abel, Frieda Richard, Aud Egede Nissen.
Lorenz Lubota, un ancien détenu, rédige à la demande de sa femme, Maria, la triste histoire de sa vie... Petit scribe à l'hôtel de ville de Breslau, taquinant la muse à l'occasion, il menait avec sa mère une existence sans histoire jusqu'au jour où une calèche blanche, conduite par une jeune femme étrangement belle, le renversa dans la rue sans le blesser. Figé d'abord, il court après la voiture comme un fou, ce qui le mène à la maison d'un riche marchand ferronnier. Au lieu de se rendre à son travail, il rentre chez lui comme un somnambule. Soudain, il réalise la médiocrité de son condition, de son logis étriqué qui semble l'étouffer... Il rêve qu'il poursuit l'attelage fantôme, sans jamais parvenir à le rattraper : on dirait que les façades des rues chancellent sur son passage... Retour à la réalité : son voisin le relieur, Starke, lui annonce que ses poèmes ont trouvé éditeur. Il se voit déjà riche et fêté, gravissant triomphalement les marches de l'hôtel de ville, où Veronica, la jeune femme à la calèche, lui offre des fleurs... Pour fêter son succès, il renouvelle sa garde-robe, court les tavernes, est blessé dans une rixe. La pensée de Veronica l'obsède : dans un restaurant élégant, il croit la voir sous les traits d'une riche cliente. Il court demander sa main, et se fait éconduire. Le sort s'acharne sur lui : il est chassé de son travail. Tout ce qu'il trouve à dire à présent est : "Je suis un poète... un homme sans bonheur... qui poursuit une ombre... un fantôme !". Compromis dans une affaire de cambriolage, Lubota est condamné aux travaux forcés. Libéré après de longues années, il ne retrouve plus sa mère, morte entre-temps. Il refera sa vie avec Maria, la fille du vieux Starke, qui l'a toujours aimé.
1923 L'expulsion
(Die Austreibung)
1924 Les finances du grand Duc
(Die finazen des Grossherzogs)
1924 Le dernier des hommes
(Der letzte mann). Avec : Emil Jannings, Maly Delschaft, Max Hiller.
Le portier du grand hôtel " Atlantic " est très fier de ses prérogatives : il occupe une fonction prestigieuse, que son costume désigne aux yeux de tous. Dans son quartier, il est respecté et envié. Or, un matin, en arrivant à son travail, il constate qu'il a été remplacé. Le directeur de l'hôtel lui explique, sans ménagement, que cette mesure est due à son grand âge.
1926 Tartuffe
(Tartüff). Avec : Emil Jannings (Tartuffe), Lil Dagover (Elmire), Werner Krauss (Orgon), Lucie Höflich (Dorine). 1h05.
Un vieux et riche bourgeois vit seul avec sa logeuse, une horrible mégère. Quêteuse d'héritage, elle rudoie le vieillard et lui fait impudemment la cour. C'est un état de fait dont se rend parfaitement compte le petit-fils qui vient de rentrer dans la demeure sans que la gouvernante s'en aperçoive. Déguisé en producteur de spectacle il revient peu après projeter dans son cinéma ambulant, l'histoire de Tartuffe...
1926 Faust
Avec : Gösta Eckmann, Emil Jannings, Camilla Horn, ...
Dans les nuées célestes, l'Archange de lumière, symbole du Bien, dresse sa rayonnante stature contre Méphisto, le Mal incarné. Celui-ci se fait fort de triompher par ses maléfices de l'intelligence humaine : il choisit comme victime le Dr Faust, vieil alchimiste célèbre par ses travaux et sa piété...
1927 L'aurore
(Sunrise). Avec : Gorge O'Brien (Ansass), Janet Gaynor (Indre), Margaret Livingston (la fille de la ville), Bodil Rosing (la servante).
Un paysan délaisse sa femme et son bébé. Il est attiré par une touriste, une vamp venue de la ville. Elle veut l'emmener là-bas, faire en sorte qu'il se débarrasse de sa femme. "Ne pourrait-on la noyer ?" Le paysan bondit pour étrangler sa maîtresse qui a eu cette idée. La tentative d'étranglement se transforme en étreinte passionnée... Le mari invite Indre pour une promenade en barque. Il ébauche son dessein criminel mais il n'a pas la volonté d'aller jusqu'au bout....
1928 Four devils
1930 City Girl
(Our Daily Bread, L'intruse, La brue). Avec : Charles Farrell, David Torrence, Mary Duncan.
L'Oregon en 1929, à la veille de la Grande Dépression. Lem Tustine, jeune paysan pur et sans expérience, est envoyé à la grande ville par son père, fermier dur et autoritaire, afin de vendre leur blé. Dans un snack-bar, il rencontre Kate, une jeune et jolie serveuse en butte aux assiduités des clients éméchés. Assoiffée d'air pur et de soleil, Kate rêve de changer de vie et de fuir à la campagne. Lem se prend d'amitié pour elle et, au moment de prendre le train du retour, la demande en mariage. Il prévient son père par télégramme.
Le vieux Tustine est furieux, d'autant que la vente du blé a été mauvaise. Il traite la nouvelle venue en intruse, la soupçonne de faire des avances à Mac, son contremaître. Lem n'osant pas démentir ces ragots, Kate, déçue par son attitude, décide de repartir pour la ville.
Sur ces entrefaites, les moissonneurs, excités par Mac, se mettent en grève. Un ouragan risque de détruire la moisson si celle-ci n'est pas mise à l'abri. Tustine, exaspéré, tire sur le camion des ouvriers et blesse son fils, parti à la recherche de Kate. Mais, pris de remords, il l'embrasse et lui promet d'accepter la jeune femme comme bru.
1931 Tabou
co réalisé avec Robert Flaherty. Avec : Anna Chevalier, Matahi, Hitu,
Matahi est pêcheur de perles à Bora-Bora : il est amoureux de Reri et, alors qu'il va se déclarer et être agréé, Hitu, prêtre et véritable chef de la tribu, voue Reri aux dieux. Désormais, elle est tabou. Matahi la rejoint dans l'île où elle a été emmenée par le prêtre et l'enlève.
Matahi pêche des perles qu'il vend à Tahiti, mais il est retrouvé par Hitu qui lui donne trois jours pour ramener la jeune fille. Alors Matahi cherche à avoir un passage sur un bateau. Il perd son argent et le prêtre emmène la jeune fille : Matahi nage à leur poursuite, s'épuise. Quand il rattrape le bateau, il s'accroche à un cordage. Hitu coupe le filin et Matahi se noie.
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